Pratiquer une activité physique régulière est essentiel pour renforcer les muscles, maintenir le système cardiovasculaire en bonne santé, améliorer la réponse immunitaire et prévenir l’affaiblissement musculaire lié à l’âge. C’est aussi une excellente occasion de tisser des liens sociaux. En reconnaissance de ces avantages, la Confédération a publié des directives pour la création d’espaces extérieurs dédiés à l’activité physique. Ces directives[1] soulignent l’importance d’aménager des milieux résidentiels, scolaires et professionnels qui encouragent l’exercice physique, les jeux, le sport et le contact avec la nature, répondant ainsi aux besoins variés des citoyens, y compris ceux des communautés défavorisées.
Diminution de la tension artérielle et du stress
Le canton et la ville de Genève travaillent spécifiquement à augmenter les zones favorables à l’activité physique. Afamia Kaddour, conseillère scientifique au Département de la santé et des mobilités de Genève, explique: «L’accès à un espace vert à proximité de son domicile peut aider à diminuer la tension artérielle. De plus, les arbres, qui attirent les oiseaux dont le chant peut influencer positivement la fréquence cardiaque, jouent un rôle dans la réduction du stress et l’amélioration de la santé mentale. Les personnes sont également plus enclines à marcher si elles sont entourées d’arbres, ce qui améliore par la même occasion la qualité de l’air qu’elles respirent.» Elle ajoute que dans une région de taille limitée, il est crucial d’intégrer de nouveaux espaces verts dans les projets d’urbanisme et que de simples actions comme descendre du tram quelques arrêts plus tôt peuvent avoir un impact bénéfique sur la santé.
Le Pr Nicolas Senn, chef du Département médecine de famille d’Unisanté à Lausanne et coauteur d’une étude[2] sur les effets de l’environnement sur la mobilité, partage cette opinion. Il souligne que les petits trajets quotidiens ont un impact significatif sur la santé, bien plus que de parcourir de longues distances occasionnellement. Les améliorations de l’aménagement urbain qui incitent à délaisser la voiture sont donc essentielles.
«Offrir des infrastructures sûres, comme des trottoirs et des pistes cyclables, encourage une mobilité douce. Bien que certaines personnes soient réticentes au changement, beaucoup sont prêtes à se déplacer activement si les conditions sont favorables. Pour elles, les infrastructures urbaines font toute la différence», conclut le Pr Senn.
Cours gratuits en extérieur
De nombreuses villes sont conscientes de ces besoins. Par exemple, à Genève, Marie Barbey-Chappuis, conseillère municipale au Département de la sécurité et des sports, se félicite: «Chaque été, nous offrons une variété de cours gratuits, ouverts à tous sans inscription. Depuis le lancement de La Canopée[4] en 2020, qui propose des cours de yoga, zumba et autres activités en plein air, nous avons vu la participation de plus de 40’000 personnes chaque été. Nous collaborons également avec le footballeur Johan Djourou et son projet itinérant de Mondialito[5].»
Ces initiatives favorisent la pratique sportive libre et le développement des liens sociaux. Elles se développent à travers la Suisse. La ville d’Yverdon-les-Bains a lancé en 2023 son projet visant à offrir à chaque habitant un espace public accessible à moins de cinq minutes à pied de chez lui ou de son lieu de travail. À Berne et à Zurich, plusieurs quartiers ont été réaménagés pour améliorer la qualité de vie grâce à plus de verdure et des peintures extérieures. «En plus des bénéfices pour la santé liés à la mobilité active, cela a également un impact positif sur la qualité de l’air. Par exemple, le métro M2 à Lausanne a réduit significativement l’utilisation de la voiture, augmentant l’activité physique des usagers tout en diminuant les émissions de CO2, illustrant ainsi les cobénéfices entre santé et environnement», termine Nicolas Senn.
[1] https://www.bag.admin.ch/bag/fr/home/gesund-leben/gesundheitsfoerderung-und-praevention/bewegungsfoerderung/bewegungsfreundliches-umfeld/leitbild_bewegungsfreundlichen_freiraeumen.html
[2] Scoping review on the effectiveness of movement-friendly environments on health: mobility infrastructures, Sarah Michel, Nicola Banwell, Nicolas Senn, Unisanté 2023.
[3] https://www.geneve.ch/themes/sport/cours-sport/adultes
[4] https://www.geneve.ch/canopee
[5] https://www.geneve.ch/themes/sport/manifestations-sportives/mondialito-djourou